เบื้องหลังประวัติศาสตร์และผู้คิดค้นที่แท้จริงของ บอร์ดเกม Monopoly หรือที่รู้จักกันในสังคมไทยว่า”เกมเศรษฐี” ถือเป็นหนึ่งในเกมกระดานที่ประสบความสำเร็จและทรงอิทธิพลที่สุดในประวัติศาสตร์โลก เป็นเวลานานหลายทศวรรษ ที่สาธารณชนได้รับรู้เรื่องราวโรแมนติกตามคำโปรยบนกล่องเกมว่า เกมนี้ถูกคิดค้นขึ้นโดย “ชาร์ลส์ แดร์โรว์” ชายตกงานสู้ชีวิตในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่
ทว่าในความเป็นจริง ประวัติศาสตร์หน้าดังกล่าวกลับบิดเบือนไปจากความจริง ถึงต้นกำเนิดที่แท้จริงของเกม Monopoly โดยสืบย้อนไปถึงผู้คิดค้นดั้งเดิม วัตถุประสงค์เชิงอุดมการณ์ที่ถูกซ่อนไว้ และกระบวนการเปลี่ยนมือทางธุรกิจที่ลบชื่อของผู้หญิงคนหนึ่งออกจากหน้าประวัติศาสตร์นานหลายทศวรรษ
เอลิซาเบธ ‘ลิซซี’ เมจี นักเขียน นักรณรงค์สิทธิสตรี และนักประดิษฐ์ชาวอเมริกัน เมจีเป็นผู้นิยมแนวคิดก้าวหน้า เธอเติบโตมาในยุคที่สหรัฐอเมริกาเต็มไปด้วย ‘บริษัทยักษ์ใหญ่’ ที่ผูกขาดทุกอย่าง “ลิซซี” พ่อของเธอซึ่งสนับสนุนแนวคิดของ “เฮนรี จอร์จ” นักเศรษฐศาสตร์ที่เสนอแนวคิด ‘ภาษีที่ดินเดียว’ (Single Tax) ซึ่งเชื่อว่าการเก็บภาษีจากที่ดินจะช่วยลดความเหลื่อมล้ำได้ ซึ่งจะยกเลิกภาษีทั้งหมดเว้นแต่ภาษีที่ดิน เนื่องจากจอร์จแย้งว่า ที่ดินไม่สามารถเป็นของใครได้อย่างแท้จริง
ต่อมาแนวคิดนี้ได้กลายมาเป็นหนึ่งในแรงของต้นฉบับที่แท้จริงของเกมฮิตที่คนทั้งโลกยอมรับ
เมจีได้ตัดสินใจเอา ‘เกมกระดาน’ เป็นเครื่องมือในการสือสารไปยังความรู้สึกของผู้คนผ่านการเล่นเกม
เพื่อที่จะทำให้ทุกคนสัมผัสถึงการมีอำนาจทางเศรษฐกิจด้วยตัวเอง และนี้คือการเกิดของเกม ‘The Landlord’s Game’ เกมเศรษฐีฉบับ ‘ดั้งเดิม’
ด้วยแนวคิดหัวก้าวหน้าของเมจี เธอออกแบบกฎการเล่นไว้ 2 ชุด เพื่อให้ผู้เล่นได้เปรียบเทียบกัน
- Prosperity Rules (กฎความมั่งคั่งร่วมกัน): เป็นกฎที่ออกแบบมาตามอุดมคติของเธอ เมื่อมีผู้เล่นคนใดคนหนึ่งทำเงินได้ ผู้เล่นทุกคนในกระดานจะได้รับประโยชน์ร่วมกัน
- Monopolist Rules (กฎผูกขาด): เป็นกฎที่จำลองระบบทุนนิยมในโลกความจริง เน้นการกวาดซื้อทรัพย์สิน เจาะจงเก็บค่าเช่าให้แพงที่สุดเพื่อทำลายคู่แข่ง
เธอหวังว่าเมื่อคนได้เล่นเกมนี้ โดยเฉพาะในโหมดผูกขาด พวกเขาจะตระหนักได้ว่าระบบเศรษฐกิจที่เป็นอยู่มันสร้างความหายนะและไม่เป็นธรรมต่อเพื่อนมนุษย์อย่างไร
The Landlord’s Game กลายเป็นเกมฮิตในระดับรากหญ้า มันถูกส่งต่อและแพร่กระจายไปตามมหาวิทยาลัยชั้นนำ ชุมชนต่างๆ จนกระทั่งในช่วงต้นทศวรรษ 1930 ชาร์ลส์ แดร์โรว์ ชายตกงานที่กำลังประสบปัญหาทางการเงินได้มีโอกาสเล่นเกมนี้ที่บ้านเพื่อน เขาหลงใหลมันทันที แต่แทนที่จะหยิบยกแนวคิดการแบ่งปัน กฎความมั่งคั่งร่วมกัน ของเมจีมาด้วย แดร์โรว์กลับเลือกนำเฉพาะ “กฎผูกขาด” มาปรับปรุงใหม่ เปลี่ยนชื่อเป็น Monopoly และนำไปขายสิทธิ์ให้แก่บริษัทเกมยักษ์ใหญ่ย่าง Parker Brothers ในปี 1935
Monopoly กลายเป็นปรากฏการณ์ยอดฮิตถล่งทลายทันที ทว่าในไม่ช้า Parker Brothers ก็พบว่าแดร์โรว์ไม่ใช่ผู้คิดค้นตัวจริง และกลัวว่าเรื่องอื้อฉาวนี้จะทำลายรายได้มหาศาล ทางผู้ก่อตั้งบริษัทจึงได้เดินทางไปพบเมจีและเสนอเงินเพียง 500 ดอลลาร์ เพื่อขอซื้อสิทธิ์ในเกม The Landlord’s Game พร้อมสัญญาว่าจะผลิตเกมในเวอร์ชันของเธอออกขายและให้เครดิตแก่เธอ แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่เคยผลิตเกมของเธอ และปล่อยให้ชื่อของ เอลิซาเบธ เมจี เลือนหายไปจากหน้าประวัติศาสตร์ ปล่อยให้โลกยกย่องชาร์ลส์ แดร์โรว์ ในฐานะบิดาผู้ให้กำเนิด Monopoly และปล่อยให้เกมที่สร้างขึ้นเพื่อต่อต้านทุนนิยม กลายเป็นสัญลักษณ์ของการสรรเสริญทุนนิยมไปโดยปริยาย
.
อ้างอิง Who Really Invented Monopoly? | HISTORY ┃ thepeoplecoofficial
2 Read Counts
